每个孩子都有一个情感水槽，当然这是一个形象的比喻。当他们被爱时，水槽是满的，孩子的行为和性情都比较好，可以与别人建立亲密关系，能够面对同伴的压力，有勇气和自信与别人不同；当他们感受不到爱时，水槽是空的，孩子就会表现得经常抱怨、发脾气、哭闹、抢东西、粗鲁无礼、和手足吵架……孩子们的行为，其实就是情感水槽存量的指示器。
父母如果能恰当地运用肯定的言语、爱的肢体接触、一对一的时间、精心的礼物、贴心的行动这5种爱的语言，就能够让孩子感受到被无条件地爱和接纳，填满孩子的情感水槽，而孩子们也会表现得乖巧可爱，乐于配合。
肯定的话和肢体接触，让孩子确认父母的爱
我们对孩子说的话，会深深地影响孩子一生对自己的看法。父母要对孩子说充满爱、接纳和肯定的话，让他感受和确认父母的爱。既可以针对孩子“本身”说肯定的话，比如“我真高兴你是我的孩子”；也可以针对孩子的“特质”来说，比如他善解人意，不高兴时会自制等等。如果我们想纠正孩子的行为，必须有不断的鼓励作为基础。但是，不能孩子做得好或不好，我们都一味地赞美，这会让他无法了解人生的现实面。
有一个男孩，妈妈病逝，爸爸很快再婚，继母还带了3个孩子过来，生活状况很糟糕。但是在他10岁到17岁期间，爸爸每晚都会走进他的房间，看着他入睡。常常对他说：“儿子，你要记住，我现在要给你讲一个秘密。你是一个才华洋溢、很特别的孩子！你的前途无量！”这些话深深地刻印在他的心中，成为他生命的一部分。他从未怀疑过自己的能力，相信不管环境如何，自己都有价值和潜力；不管遭遇什么事，他都可以选择自己的人生。
还有一个女孩的例子也可以说明这一点。已经长大成人的凯蒂对爸爸说：“爸，你知道吗？我每次走进一个地方，都很有自信！”爸爸问：“为什么？”凯蒂回答说：“我发现，我生命中的第一个男人，让我觉得自己很特别！”在凯蒂小时候，爸爸经常对他说：“你今天很漂亮！”“哦，你做得棒极了！”“凯蒂，你对这件事情有什么看法？”“凯蒂，你可以和我一起做这件事吗？”这些肯定的言语，让凯蒂受益无穷。
言语具有无穷的力量，既能造就孩子，也能摧毁孩子。爱丽丝(化名)的妈妈就总用错误的方式爱她，总是希望她更好。她考第二名，妈妈说：“你为什么不能考第一名？”当她赛跑得了第五名时，妈妈说：“你为什么不能努力一点儿进入校队？”有一次，爱丽丝为了参加舞会，存了6个月的钱，买了一件美丽的礼服。当她穿着心爱的礼服下楼时，妈妈说：“你真没气质！”爱丽丝跑回楼上，气得把礼服剪得粉碎！妈妈死前对她说的最后一句话是：“你的眼镜歪了，女儿。”在妈妈的影响下，爱丽丝长大后性格刻薄，人生态度消极，而且人缘极差。
肢体接触，也是把我们的爱传递给孩子的重要方式。一位专家说过，幼儿每天需要4个拥抱才能存活，8个拥抱只是维持生命，12个拥抱才会成长。所以，对孩子来说，拥抱永远不嫌多。
我们要养成随时随地拥抱孩子的好习惯，别忘了见面、道别时抱抱、亲亲孩子。给孩子洗澡、送他上床睡觉、陪他运动时，主动找机会和他们进行爱的肢体接触。孩子写作业时，我们也可以把手放在孩子肩膀上，让他感受到父母的支持与爱。
时间、礼物、行动，把爱浇灌在孩子身上
一对一的时间，就是在一段时间里，父母给孩子全部的注意力。让孩子感觉在父母眼中，自己是全世界最重要的人。但这不意味着，我们要随时随地给孩子全部的注意力，因为这会让孩子变成父母的中心，家庭可能不会健康。孩子小的时候，10～15分钟的单独相处就很有效果；孩子大些需要20分钟以上。
孩子都渴望获得父母的关注。在儿子班尼3岁时，希拉经常和他坐在地板上玩诺亚方舟的拼图。几次后，班尼就可以用3分钟拼完，但他却故意拖到15分钟，因为他好喜欢和妈妈一起坐在地板上的感觉。
如果我们没有给孩子一对一的时间，那么孩子就会想方设法地引起我们的注意，比如抱怨、哭闹、粗鲁无礼、吵架等等。这是因为，孩子宁愿让父母因为他们而生气，也不愿意完全得不到父母的注意力。所以，我们也要特别小心，不要在孩子使坏时才去关注他们，这等于是在“奖励”他们的坏行为。孩子在某些时刻，会特别渴望父母给他一对一的时间，比如刚刚转学、生病、遇到失败、被人欺负……我们要留意这样的时刻。
有一个做法，可以让孩子知道，我们的注意力都在他的身上，就是好好地注视他。父母注视孩子时，就是把爱浇灌在他们身上，就是在填满他们的情感水槽。如果我们经常注视孩子的眼睛，孩子就有自信去注视别人的眼睛。所以，单独和孩子相处，会影响孩子的整个人生观，对建立他的自信大有帮助。
赠送精心的礼物，也是表达爱的一种重要方式。孩子收到礼物时会知道，爸妈的心中有他，他是被爱着的。以后每当孩子看到或用到父母送的礼物，就会想到爸妈的爱，因为这是爸妈特意为他挑选的。但礼物绝对不能取代肯定的言语、一对一的时间或身体接触。如果送给孩子足球，就要陪孩子玩球。如果我们对孩子感到亏欠，也不能用礼物来弥补，太多的礼物会把孩子宠坏。
父母送给孩子的礼物不一定很贵重，也许只是我们买到、找到或亲手做的一些小东西。有一个爸爸，喜欢偶尔在背包里装一些糖果带回家。他会故意对孩子说：“宝贝儿，去打开背包，帮爸爸把眼镜拿出来……”孩子一打开背包，就会发现心爱的糖果，真的好高兴！
以前，尼奇不太重视礼物这种爱之语，有一次，他在书房里发现了一张纸条，是儿子班吉写的：“班吉是一个乖儿子，要送他一份重礼！”尼奇笑了，但也开始思索：自己到底有多久没送过班吉礼物了？后来他随时送给孩子们小礼物，向孩子表达爱。班吉一有了零用钱，也会给大家买礼物。他习惯用礼物来确认自己被爱，也喜欢用礼物来表达爱。
贴心的行动，就是父母为孩子做的事，比如，为孩子做饭、洗衣、购物。除了每天常做的事，我们还可以通过一些贴心的举动，向孩子表达爱。比如，为孩子的美劳课准备空盒子，帮他们修理玩具，教他们打球……这些举动微不足道，但是孩子会记得我们的付出，感觉被爱、被关心。
希拉以前最头疼的事，是每天早上都要为孩子们准备午餐。后来，希拉学习了《爱的五种语言》，随口问孩子们什么事情让他们感觉到被爱。一个孩子一边吃他的第三碗麦片，一边说：“我知道妈妈很爱我，因为她天天为我准备午餐！”希拉突然意识到，自己不仅用食物填满了孩子的胃，还用爱填满了他的情感水槽。她的态度在一夜之间改变，第二天早上迫不及待地为孩子准备了午餐，而且心情愉悦。
幼儿会把父母的付出视为理所当然，所以，我们该教导孩子感激父母的付出，学会向父母说“请”和“谢谢”，要帮助他们明白：父母，不是他们的奴隶！这样，当孩子长大后，就不会认为父母欠他们的，会成为一个懂得感恩的人。
同时，我们需要给孩子机会，用行动来表达他们的爱，即使他们的动作比较笨拙。一天下午，儿子乔西主动为尼奇做了一杯奶昔。当尼奇喝完奶昔走进厨房时，发现里面一团脏乱。原来乔西在果汁机里放了两倍的材料，搅拌时却没有扣好盖子，喷得厨房到处都是。虽然尼奇要清理厨房，但还是为乔西贴心的举动感动不已，告诉乔西说：“爸爸很感动！”
给孩子机会做一些家事，他们会相信自己值得被托付，相信自己能够接受挑战，从而学会负责，提升自信和自尊，同时也能享受完成任务的成就感。这样，将来他们才有能力照顾自己的人生。
在这5种爱之语中，父母和孩子所在意的，很可能不一样。我们要用孩子最在乎的爱之语向他表达爱，这样才能让他的情感水槽常保充盈。
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“别让孩子输在起跑线上”有道理吗？
答：一辈子都要和别人去比较，是人生悲剧的源头。
《英国亲子专家：5种方法培养自信乐观的孩子》相关参考资料:
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