宇航员不用担心辐射的问题了，科学家开发了一种防辐射生物材料
万象经验
发布时间：07-1011:28优质创作者本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
地球是一个辐射保护罩，大气层和磁层让我们基本上免受太阳辐射的伤害。但一些紫外线还是会穿透过来，使我们受到伤害。一些合理的预防措施能让我们免受太阳辐射的伤害，比如尽量减少暴露在阳光下。但在空间中就是完全另外一回事了，辐射的存在是一个急需解决的问题，它会对宇航员造成的诸多危害。
现在一组研究人员开发了一种新的生物材料来保护宇航员。这一新的发展是以黑色素为中心的，地球上大多数生物都有这种色素，包括我们人类。黑色素是人类暴露在太阳紫外线辐射下皮肤变黑的罪魁祸首，这一结果对这项工作至关重要。
随着人类太空旅行计划的推进，宇航员离开地球越来越远时间也越来越长，这对宇航员来说面临的风险也越来越大。一旦离开地球的保护，宇航员就会暴露在更多的辐射中。太空充满了危险的电离辐射，这不仅来自太阳有规律、稳定的输出，它们还来自太阳耀斑，甚至是宇宙射线。
根据美国宇航局的说法，当宇航员在近地轨道外停留的时候，他们暴露在50到2000毫西弗的辐射剂量下。接受1毫西弗的辐射相当于做了3次X光胸透的剂量，因此宇航员接受的辐射剂量相当于做了150到6000次X光胸透。
我们可以用铅把宇航员包裹起来，或者像医院X光技师一样躲在铅盾之后，这样他们就能得到很好的保护了。但问题是，宇航员如何在不受有害辐射影响的情况下完成太空任务？铅也是非常重的，把铅发射到太空来屏蔽辐射是不现实的。
这也是人们对黑色素产生兴趣的原因。在地球上，当我们的皮肤暴露在紫外线的辐射下时，皮肤会产生很多的黑色素。虽然这会使皮肤变黑，但黑色素沉着能有效吸收光线。事实上，它能吸收高达99.9的紫外线辐射。
研究人员已经知道，黑色素有可能保护宇航员免受辐射。另一个研究小组正在国际空间站上对它的样本进行实验，看它如何对那里的辐射做出反应，因为哪里的辐射不仅是紫外线辐射，还有更强的辐射，如X射线。在国际空间站上测试的这个实际上是真菌黑色素和聚合物的混合物。研究人员说：“我们的目标是在自然的启发下利用黑色素创造生物材料，我们正在看我们是否能模仿生物学，并从生物学中获益。”
这项新的研究通过观察富含硒的黑色素，将走向一个稍微不同的方向。硒与光有一种有趣的关系，在玻璃制造、X射线探测器和太阳能电池中被用作颜料。之前的研究表明硒化合物可以保护动物不受x射线的伤害。因此，这项新工作背后的团队想知道，将黑色素和硒结合起来是否会产生一种保护宇航员的新方法。
他们决定在实验室里制造自己的化合物，他们合成了一种新的生物材料，他们称之为“硒黑素”。他们将所有的细胞暴露在对人来说是致命的剂量的辐射中。只有经其合成的硒黑素处理的细胞表现出正常的细胞周期。
这一发现将有助于更好地保护太空中的宇航员和辐射敏感物质。研究小组设想一种像防晒霜这样的局部材料，可以用于皮肤或保护材料。
