来源时间为：2022-07-04
原创申知沪志方志上海
记
忆
【火柴盒】带来的快乐
大约二十年前，2003年10月31日，静安区北京西路1209号一爿很不起眼的店面门口，人头攒动。临近下班钟点，还有很多顾客不愿离去。上海环球玩具有限公司国内销售部“清仓大甩卖”于当天结束，风靡一时的“火柴盒”谢幕。
大约十年前，2013年7月，一场名为《再见·“火柴盒”——上海环球玩具模型怀旧展》的小规模的展览在古宜路上海市群众艺术馆举行。4位“八零后”怀旧玩具收藏家拿出他们数百件珍贵藏品与市民。一时间，同道中人奔走相告。那些儿时的记忆又回来了，那些承载童年梦想的玩具仿佛昨日再现。
这就是“MATCHBOX”，经典的“火柴盒”
源自酒吧的小玩具
“MATCHBOX”所属公司最早可以上溯至20世纪40年代末。
LesleySmith和RodneySmith二战时都服役于英国皇家海军。战后1947年，他们组建了一家名为“LesneyProducts”的公司，租借了伦敦托特纳姆地区一家名为“Rifleman”酒吧楼上的一个小房间，专事合金压铸件产品，此后又辗转多处经营。
其间，RodneySmith介绍一位名为JohnWilliam“Jack”Odell的工程师入伙。这位“Jack”Odell非常善于制作小尺寸的压铸件。1952年，他为自己的女儿制作了一件小巧的蒸汽压路机模型，未曾想到却广受女儿和同学们的热烈欢迎。于是公司开始涉足玩具模型领域。1953年该公司最受欢迎的产品是一款名为“QueenElizabethIIscoronationcoach”的马车模型，销量过百万。
20世纪50年代的“爆款”——QueenElizabethIIscoronationcoach女王马车
“Jack”Odell在公司产品销售过程中发现尺寸小的更受欢迎，于是产品逐步转向，并将缩小后的玩具装入一个小盒子，因外包装的颜色与形状类似火柴盒，“火柴盒”（MATCHBOX）就此诞生。1953年第一款可以放入“火柴盒”包装内的模型诞生。此后的数十年间，该品牌的模型玩具风靡世界。
LesneyProducts早期的“MATCHBOX”畅销系列
20世纪70年代末期开始，英国经济恶化，工潮不断。虽然MATCHBOX销量依然强势，但怎奈恶劣的大环境以及运营策略的失误，公司的财务状况每况愈下，直至无以为继，濒临破产。此时，全世界的资本财团以及玩具业巨头都看上了MATCHBOX这块“金字招牌”。
然而令业界吃惊的是，最后收购得手的是一家来自香港的公司——“环球国际集团”。说到这家公司，就必须讲一讲它的主人。
叶仲午先生（DavidYeh）1929年出生于上海，1937年曾就读于香港的九龙塘学校（小学部），后曾就读于上海圣约翰大学，1947年返港。于1964年创立环球国际集团，任该集团的主席兼行政总裁。环球国际集团开始时主要为客户制造玩具，到1974年集团已成为香港最大的玩具制造商。
与上海有着深厚渊源的叶仲午先生多年前在接受上海媒体采访时饱含深情回忆：
1947年我从上海来到香港，先在银行当练习生。因为不喜欢银行刻板的生活，就进入了一家美国人开的玩具公司工作。在玩具公司工作了一段时间后，我就自己跳出来创业打拼了。
1964年，我创办了一家名为“佑宁行有限公司”的微型企业。刚成立的时候，只有5万元港币，7个雇员，这就是环球国际集团的前生。靠着“见风快转舵”的经营理念，我的玩具企业一步一步壮大发展，工厂从香港、澳门开到台湾，再从台湾开到泰国。
20世纪70年代中期，随着香港经济的蓬勃发展，我又将“佑宁玩具”推销到了北美。那时，我已经是香港数一数二的玩具商了。企业在发展壮大的同时，我清醒地认识到一个问题，就是自己手里没有一个真正叫得响的国际品牌。那时大多数香港玩具商，都是做加工的。说得形象点就是“喉咙要道都掌控在人家手里”，自己没有很大的发挥余地。我觉得，“佑宁玩具”要真正走向世界肯定是不行的。当时我在积极寻找机会，等待突破。机会终于来了。
1982年，叶仲午先生收购了英国最大的玩具商LESNEY（MATCHBOX）集团，当时可是一件不可思议的轰动事件。1986年，环球MATCHBOX公司成为第一家在纽约股票交易所上市的东南亚公司，并一跃成为世界十大玩具商之一。1996年，叶仲午先生以其对香港玩具业的卓越贡献而荣获“香港玩具业杰出成就奖”。2006年，经上海市政府侨办推荐，叶仲午先生荣获上海市政府颁发的“上海市白玉兰纪念奖”荣誉称号。
2014年，上海市政府侨办领导探望叶仲午先生
图片源自：上海侨务官网
中国的全球知名品牌
20世纪80年代，改革开放的步伐正在逐步加快。上海作为中国近代玩具业的发祥地之一，最早生产的金属玩具可追溯到清宣统三年（1911年）的范永盛玩具工场。但是由于长期与国际市场脱节，旧有的以马口铁为主要原料的各种金属玩具销量大幅度下降，急需新材料新工艺的产品适应外销的需要。
而就在此时，叶仲午先生和他的环球国际集团也已经将目光投向了祖国内地。叶先生回忆道：
有人曾经问过我：怎么这么早就想到来上海了？我回答得很简单：因为多少年来，我心里就一直惦记着上海。自从离开上海到香港后，我一直在商界打拼，这么多年过去了，我积累了一些经验，非常急切地希望将这些经验与体会，贡献给上海，贡献给自己的国家。
由此，在各方的共同努力下，上海环球玩具有限公司应运而生。中国人民银行编纂的《一九八四年外汇工作重要文件选编》中有这样的记载：“上海环球玩具有限公司锌合金玩具，是目前国际市场上流行多年的基本门类的玩具，是国际上常年度适销产品，伹因技术难度髙，国内至今无法生产。上海上马与外商合营生产的目的：既可以填补我国生产该类玩具的空白，又有利于我国玩具打入国际市场。”从这短短的几句话语中，“环球玩具”的重要意义可见一斑。
改革开放早期，香港企业在沪投资一览
资料来源：《上海对外经济贸易志》
上海环球玩具有限公司也是闵行经济开发区第一家合资企业。公司地址文井路200号。上海玩具进出口公司、上海市上投实业公司、上海爱建股份有限公司、中国银行上海分行、闵行区政府、香港环球集团合资经营。投资总额1400万美元，上海玩具公司出资490万美元，占35，上投实业公司、上海爱建股份有限公司、中国银行上海分行各出资140万美元，以厂房、国内专用设备、通用设备和公用设施作价；香港环球集团出资500万美元，占35，用以进口玩具制造机械设备。1982年起谈判，1984年1月获批，4月签订协议，1985年启动试运行，1986年正式开幕，投入全面生产。
上海环球玩具有限公司生产车间场景
作为上海改革开放和引资办厂的标志性举措，上海环球玩具有限公司在建立之初，得到上海各方的大力支持，其中市工商联和爱建公司起到重要作用。除爱建公司在介绍环球国际集团投资过程中起到桥梁作用之外，市工商联在公司筹建过程中发现闵行经济开发区的基础设施还未配套，增加了企业的额外负担。1986年4月4日，实地了解情况，参观生产线，调查研究。其后分别提出改善闵行投资环境和给予“环球玩具”更多支持帮助的8个提案，引起了市外经贸委、中国银行上海分行、海关的重视。不久，“环球玩具”解决了在闵行开立账户，延长模具租借期限等问题。市工商联还吸收“环球玩具”为企业会员。
小盒子中的大乾坤
“环球玩具”作为合资企业首先是经营的时效性强，投产上马快。它是一个全部新建的企业，又几乎是和闵行经济开发区的建设同步进行的。在建造厂房、安装设备以及开始生产阶段，碰到的间题和困难很多。但这家合资企业坚持“时间就是金钱，效率就是生命”的奋发创业精神,并得到市领导和有关部门的大力支持，为其后合资企业的引进树立标杆，创造了优惠方便的氛围。1984年7月破土开工建造厂房，同时交叉进行设备的引进、安装和调试，总共花了1年时间，到1986年6月底，1万多平方米的厂房和250多台(套)设备基本上竣工、安装完毕。
公司的管理人员仅30多人，但是各司其职，有条不紊，工作效率很高。公司对质量管理极其重视,设置12名质量管理人员，约占全部管理人员数的三成。由于严格和高效的管理，企业在成立之初就显示出强劲的势头。1985年7月，公司试投产后，随着劳动生产效率的提高，产量逐月上升。500名职工，1985年下半年完成各种玩具小车214万只，每月平均产量为35.7万只。1986年上半年完成550万只，每月平均产量91万只。1986年下半年产量为950万只，每月平均产量达158万只。1986年9月底，环球玩具创造了“双1000万”纪录：即1—9月生产的锌合金玩具汽车突破1000万只，公司正式投产以后，出口美国、英国、法国、原联邦德国、日本、澳大利亚等国的玩具车达1000万只。而且公司在全面投产后的第二年就实现盈利。
看看下面这些款式
有没有静静地躺在你房间的某个角落
或者积满灰尘的箱子里？
1987年上海环球玩具有限公司出品的20Pack套装车模
早期沃尔沃760金属底，可开门款
经典款的伦敦红色巴士
以上图片来源：chiphell。com论坛网友kempes
1985—1990年，公司累计完成工业总产值1.64亿元，实现利润2400万元，创汇2246万美元。1988年，上海环球玩具有限公司产值3693万元，利润585万元。1989—1992年公司年年被中国外商投资企业协会评为全国三资企业双优和上海市双优企业。上海环球玩具有限公司生产的20年间，位于闵行区文井路201号的厂址主要生产制作MATCHBOX的锌合金仿真汽车。而位于原闸北区陈家宅路20号的上海环球塑胶玩具有限公司，则主要负责生产MATCHBOX的塑胶模型。
20世纪80年代及90年代的环球玩具产品资料集及产品目录册
上海环球塑胶玩具有限公司出品的PK48川崎直升机拼装模型
美国海盗攻击机拼装模型
PK85二战德国装甲通讯车拼装模型
上海环球经典款PK74德国三号坦克拼装模型
以上图片源自：52toys。com网友feitianziyi123
1994年上海环球玩具有限公司产品目录封面上的公司大门
对于许多七零后、八零后来说，这些合金小车和塑胶组装模型是儿时记忆不可缺少的部分。每当休息日和假期，怀着兴奋和期待的心情奔向附近的玩具商店寻觅新款，或是干脆直奔北京西路环球玩具门市部、城隍庙或者南京西路的翼风模型商店！
后记
1989年12月，《新民晚报》刊登的MATCHBOX系列玩具展销广告
步入20世纪90年代，由于其产品大类过于庞大，加上并非每种产品都能盈利，MATCHBOX开始进入颓势。1992年初，环球玩具总裁叶仲午先生萌生退意，开始尝试将环球玩具出售给更大规模的企业，MATCHBOX历史上的另一个重要时代开始了。
1992年5月，TycoToys（泰科公司）提出意向收购环球集团。经过数月谈判，TycoToys最终于1992年10月2日正式收购了MATCHBOX。此后几经周折，Tyco公司又把MATCHBOX卖给了现在的美资玩具巨头MATTEL（美泰）公司，到1999年上海环球玩具出品的玩具中，Tyco的名字被MATTEL取代。
这一时期由于上述诸多原因
